Svodič oxidu zinečnatého je nový typ svodiče vyvinutý v 70. letech 20. století, který se skládá převážně z varistoru oxidu zinečnatého.Každý varistor má své určité spínací napětí (nazývané varistorové napětí), když je vyroben.Při normálním pracovním napětí (tj. menším než je napětí varistoru) je hodnota varistoru velmi vysoká, což odpovídá izolačnímu stavu, ale při normálním pracovním napětí (tj. menším než napětí varistoru) Při působení impulsním napětím (větším než napětí varistoru) se varistor rozbije při nízké hodnotě, která odpovídá stavu zkratu.Po zásahu varistoru však lze izolační stav obnovit;když se odebere napětí vyšší než napětí varistoru, vrátí se do stavu vysokého odporu.Pokud je tedy na elektrickém vedení instalován svodič oxidu zinečnatého, při úderu blesku způsobí vysoké napětí bleskové vlny poruchu varistoru a přes varistor protéká bleskový proud do země, která může ovládat napětí na elektrickém vedení v bezpečném rozsahu.Tím je chráněna bezpečnost elektrického zařízení.